古代对《论语》进行的注解很多，这里指的是郑玄晚年之作，他以《张侯论》为底本，校之以《古论》而为之注。自晋至唐，盛于一时。

然而五代以后，该书逐渐亡佚。南宋以后，则连残本也见不到了。为了恢复郑玄《论语注》的原貌，自南宋王应麟始，惠栋、马国翰等人先后据前人所引之断章残句加以辑佚。

20世纪以来，敦煌、吐鲁番地区先后出土了多件唐写本《论语郑氏注》残卷，为研究郑玄《论语注》提供了颇具史料价值的物证。

《论语注》的注释特色是“以古学为宗”，注重对《论语》字词的释义注音；同时也“兼采今学以附益其义”，注重对经文的微言大义的阐发，成为会通今古学以释《论语》的代表作，在《论语》学史上占有重要的地位。