姚鼐（1731年～1815年），字姬传，一字梦谷，室名惜抱轩，世称惜抱先生、姚惜抱。安徽桐城人。清代著名散文家，与方苞、刘大櫆并称为“桐城三祖”。
乾隆二十八年中进士，任礼部主事、四库全书纂修官等，年才40岁，辞官南归，先后主讲于扬州梅花、江南紫阳、南京钟山等地书院40多年。
著有《惜抱轩全集》等书。
《儒林外史》是一部描绘古代知识分子群像的长篇讽刺小说。小说以写实的笔法描绘了各类人士对于功名富贵的态度与追逐，并将矛头指向了黑暗的政治与迂腐的..
