荀子（公元前313年～公元前238年）名况，字卿，因避西汉宣帝刘询讳，因“荀”与“孙”两字古音相通，故又称孙卿。周朝战国末期山西安泽人。著名思想家、文学家、政治家，儒家代表人物之一，时人尊称“荀卿”。
荀子曾三次出齐国稷下学宫的祭酒，后为楚兰陵令。荀子对儒家思想有所发展，提倡性恶论，常被与孟子的性善论比较。对重整儒家典籍也有相当的贡献。
韩非、李斯都是他的入室弟子，也因为他的两名弟子为法家代表人物，使历代有部分学者怀疑荀子是否属于儒家学者，荀子也因其弟子而在我国历史上受到许多学者猛烈抨击。
荀子是第一个使用赋的名称和用问答体写赋的人，同屈原一起被称为“辞赋之祖”。