《周易》也叫《易经》，我国古代具有哲学思想的儒家经典之一。古人必读的“五经”之一，且一直被推崇为群经之首。

《周易》是一部古老的卜筮之书，由六十四卦和三百八十四爻组成，卦有卦画和卦辞，爻有爻题和爻辞，保留了夏、商、周三代及以前的民族文化遗产。

因为它是卜筮之书，所以躲过了秦朝的焚书之祸而得以存世。八卦是周易的精髓，它包罗万象，应用一分为二的观点，对立统一的规律，唯物主义辩证法的方法论，揭示了宇宙间事物的发展变化的规律，上论天文，下论地理，中谈人事。

汉初，《周易》由田何传世。此时的《周易》除由卦画、卦名、卦辞、爻题、爻辞所组成的“经文”以外，还包括相传由孔子所作的“十翼”，即《易传》7种10篇。

汉武帝时，《周易》列为儒家典籍，为“五经之首”，遂称《易经》。所以，《易经》包含两层意思，一是指《周易》的“经文”；一是指由“经文”和“易传”组成的完整的《周易》。