五行，较早出现在儒学典籍《易经》中，古代儒学、道学均对此有所论及。五行指金木水火土。五行是我国古代的一种物质观。多用于哲学、中医学和占卜方面。

五行学说认为大自然由五种要素所构成，随着这五个要素的盛衰，而使得大自然产生变化，不但影响到人的命运，同时也使宇宙万物循环不已。

五行学说认为宇宙万物，都由木火土金水五种基本物质的运行和变化所构成。它强调整体概念，描绘了事物的结构关系和运动形式。如果说阴阳是一种古代的对立统一学说，则五行可以说是一种原始的普通系统论。