刘向（公元前77年～公元前6年），原名更生，字子政，江苏人。西汉经学家、目录学家、文学家。
刘向历经宣帝、元帝、成帝三朝，历任散骑谏大夫、散骑宗正、光禄大夫等职，官终中垒校尉，故又世称刘中垒。
刘向典校的古籍主要包括经传、诸子和诗赋。在典校时，又撰有《别录》。其后，刘向以《别录》为基础，撰成《七略》，这是我国最早的目录学著作。
刘向的散文主要是奏疏和校雠古书的“叙录”，较有名的有《谏营昌陵疏》和《战国策叙录》。散文叙事简约，论理畅达、舒缓平易是其主要特色。
此外，他还编著了《新序》、《说苑》、《古列女传》3部历史故事集，是魏晋小说的先导。