张禹，字子文，河南济源人。幼年他喜欢卜相。壮年时，他到长安从施雠学《易》，从琅邪王阳，胶东庸生学《论语》。

初元中，诏今张禹授太子《论语》，由是迁光禄大夫，几年后出为东平内史。

成帝即位，崇经学，敬重师传，以师赐张禹爵关内侯，食邑600户，拜为诸吏光禄大夫、领尚书事。后来还一度担任过丞相，封安昌侯。

张禹为帝师时，以《鲁论》为基础，参考《齐论》，合而为一，称《张侯论》，为后氏所推崇。后人认为，今天通用的《论语》仍是张禹的《张侯论》。