《尔雅》是我国最早的一部解释词义的书，是我国古代的词典。《尔雅》也是儒家的经典之一，列入十三经之中。

其中“尔”是近正的意思；“雅”是“雅言”，是某一时代官方规定的规范语言。“尔雅”就是使语言接近于官方规定的语言。

《尔雅》的作者历来说法不一，有的认为是孔子门人所作，有的认为是周公所作，经后人整理而成。后人大都认为是秦汉时人所作，经过代代相传，各有整理，在西汉时被整理加工而成。大约是秦汉间的学者，缀缉春秋战国秦汉诸书旧文，递相整理而成的。

《尔雅》是我国第一部按义类编排的综合性辞书，是疏通包括五经在内的上古文献中词语古文的重要工具书。被认为是我国训诂学的开山之作，在训诂学、音韵学、词源学、方言学、古文字学方面都有着重要影响。