丧服制是一个以父系血缘关系为根本原则的缜密的宗亲联络图，它通过不同的丧服表明个人的身份以及亲疏远近甚至嫡庶，深刻地体现了宗法制原则和长幼有别、尊卑有别、男女有别等原则。
根据这种基本原则而制定的服制在经过种种变化以后，可以化为33种服制，实行于138个场合。确定可以说是人类文明史上罕见的创制，影响所及，数千年来不绝于缕，深入人心程度，可说凡有中华民族生存之处，未有能免者。
辛亥革命之后，丧服制作为一种礼制不再获得法律的认同，各个阶层根据自己的需要对丧服采取或传统或西式的方式。丧服制终于退出历史舞台，仅仅成为服丧活动中一种象征性的手法，由孝子们穿在身上过过场而已。