理学大师朱熹因在福建讲学，弟子多为福建人，形成的学派世称“闽学”。朱熹自号“紫阳”，后来学者称朱熹为“紫阳夫子”，闽学又称“紫阳学派”。

朱熹是理学的集大成者，他的思想代表了理学发展的最高水平。朱熹在宋明理学家中最重视知识训练，并把知识的培养与首先的修炼结合起来，这些思想为明朝中叶以后我国自然科学的发展提供了精神资源。

在朱学思想体系中，不仅熔铸了传统的儒家思想，而且还吸取了佛、道思辨哲学的营养，更定于理论思维色彩。

朱子之学在宋元之际传播到朝鲜、日本等国，17世纪欧洲人开始注意朱学，18世纪初有人翻译了朱熹的某些作品，可见，朱子之学的研究已超越了国界，朱学已成为有世界影响的哲学理论。